Culture islandaise ISLANDE 2000 Retour au Projet

L'histoire de l'Islande est liée étroitement même indissociablement de l'histoire des Vikings et de leurs conquêtes. L'île entre dans l'histoire humaine au IXème siècle, sa société se modélise pendant onze siècles et prend son essor mondial au XXème siècle. La société islandaise est l'une des plus courageuse et pacifiste malgré son passé barbare, elle est aussi l'une plus cultivée du monde, en effet ces insulaires passionnés par les livres possèdent tous ou presque leur propre bibliothèque bien complète. C'est un pays qui ne connaît pas les problèmes sociaux qui agitent l'Europe entière. Il n'y pas de délinquance, d'ailleurs qui se risquerait aujourd'hui à un exil forcé dans le désert central hiver comme été pendant 20 ans pour être réhabilité. C'est pourtant ce qu'a vécu Fjalla Evindur pour avoir volé une motte de beurre. Il est à ce titre un héros national et symbolise l'histoire entière de la petite nation. Il parait qu'on peut le voir errer dans le désert central où les Trolls consignent scrupuleusement les moindres faits et gestes depuis 12 siècles.

Histoire Mythologie Langue islandaise
Lettres & Arts Institutions La société islandaise

HistoireRetour au Projet

Tableau chronologique résumant les événements successifs de l'Islande

825 Mention de l'île par un géographe irlandais Dicuil, installation de moines irlandais
870-930 Colonisation de l'île par les Vikings norvégiens, et notamment à Reykjavik par Ingoflur Arnarson
Xème s. Arrivée de nobles familles norvégiennes et établissement d'une olligarchie et fondement du parlement "Althing" à Thingvellir en plein air siégeant 15 jours par an
980 Erik le Rouge banni d'Islande part en drakkar vers l'Ouest avec famille et esclaves et découvre le Groenland, son fils Leif Eriksson en l'an 1000 découvre le continent nord-américain 5 siècles avant Christophe Colomb
995-1000 L'Althing adopte le christianisme comme seule religion, et son président Thorgeir Ljosavatn se fait baptiser
1056 Consécration du premier Evèque islandais Isleifur Gissurarson à Brême en Allemagne.
XIIème s. Age de la paix
1217-1264 Soumission de toute l'île au Roi de Norvège Hakon IV Hakonarson soutenu par l'Eglise pour des raisons économiques et politiques
1340-1350 Détérioration des conditions de vie en Islande, climat plus rude, éruptions volcaniques d'Hekla en 1341 situation économique faible
1343-1380 Reigne de Hakon VI
1380 Mort de Hakon VI qui cède le trône à son fils Olaf Hakonarson Roi du Danemark depuis 1375, déclin de l'Islande
1402-1404 Misère en Islande, la peste "mort noire" ravage le pays
XVIè s. Réforme et absolutisme danois, Christian III Roi du Danemark impose un nouveau code ecclésiastique
1584 Edition de la première Bible en langue Islandaise, aujourd'hui conservée et trésor national, fierté des islandais
1662 Frédéric III du Danemark impose sa monarchie absolue à l'Islande
XVIIIème s. Siècle de misère et de cataclismes : épidémie de variole en 1707, éruptions et séismes de 1724 à 1760 dans toutes les régions du pays
XIXème S. Naissance d'idées nationalistes et progressistes, menée par Jon Sigurosson
1843 Rétablisssement de l'Althing comme assemblée conusltative sur décision du Roi du Danemark Christian VIII
1849 Le Danemark se dote d'une constitution et quitte la monarchie absolue sans effusion de sang
1874 Christian IX Roi du Danemark, délivre la première constitution à l'Islande et s'y rend en visite
1875 Introduction de la Krona, la monnaie islandaise
1er Décembre 1817 Ratification d'union entre le Danemark et l'Islande qui stipule l'état islandais souverain et indépendant
1941 Occupation par les forces alliées après accords entre les USA et Islande qui devient un pont pour la libération
1942 L'Althing se proclame unilatéralement pour la séparation totale avec le Danemark occupé par l'Allemagne
17 Juin 1944 Jour de l'anniversaire de Jon Sigurosson, la République d'Islande est proclamée à Thingvellir, Sveinn Björnsson est élu premier président de la République
1972-1976 Guerre de la morue avec les Britanniques, abordages de navire et envois par le fond
1980 Election de Madame Vigdis Finnbogadottir à la Présidence de la République, ce sera la première femme chef d'Etat élue démocratiquement
1986 Sommet américano-soviétique à Reyjavik, pour la détente Est-Ouest
1992 Réélection de Madame Vigdir Finnbogadottir pour la troisième fois
1994 L'Islande est intégrée à l'Espace Economique Européenne (EEE)
1996 Election d'Olafur Ragnar Grimsson à la présidence de la République


           
Viking
Drakkar
        
Ingolfur
Arnarsson
Vigdis
Finnbogadottir

MythologieRetour au Projet

La mythologie Islandaise est empruntée à celle de la scandinavie, c'est un héritage des vikings du IXème siècle. L'Islande a conservé à travers le temps la forme de religion primitive issue de la culture germanique. Mais partout où passa le christianisme, L'Eglise intransigeante affaiblissait les mythes originels, mais la vitalité du patrimoine culturel se transmis de génération en génération. Du fait de sa position isolée et de sa caractérique géologique, la mythologie trouva là le cadre idéal pour exacerber et cultiver sa vision propre de l'univers, et offrir un sanctuaire aux anciens dieux bannis pour l'éternité du vieux continent chrétien. Les légendes et contes transmis de bouche à oreille dans la langue originelle des vikings finirent par être transcrites, mais nul ne sais par qui, et formèrent l'ancienne Edda sous forme de poèmes. Au XIIème siècle, Snorri Sturluson rédigea en prose ce que l'on nomme la nouvelle Edda. L'ancienne Edda est touffue, incohérente et parfois contradictoire. Le mérite de la nouvelle Edda est d'être un manuel précieux qui renferme avec précision les légendes nordiques compilées dans l'ancienne Edda.

Le mythe de la Création :

Au matin des temps, il n'y avait, disent les vieux poètes et conteurs islandais, ni sable, ni vagues glacées. La terre n'existait pas, non plus que le ciel qui aujourd'hui la recouvre. Nulle part l'herbe ne poussait. Seul un abîme béant s'entendait à travers l'espace. Mais bien des années avant que la mer ne fût créée, un monde de nuées et de ténèbres, Niflheim, s'était formé dans les régions situées au nord de l'abîme ; au milieu bruissait une fontaine Hvergelmir d'où s'épendaient douze fleuves aux eaux glaciales. Du côté du Sud se trouvait le pays du feu, Muspellsheim, de là se déversaient des fleuves dont les eaux contenaient un âcre poison qui peu à peu se figeait et devenait solide. Au contact des glaces venues du nord ce premier dépôt se recouvit de couches épaisses de givre qui remplirent en partie l'abîme. Mais l'air chaud qui soufflait du sud commença à faire fondre la glace ; et des goutes tièdes qui se formaient ainsi naquit un géant à la forme humaine, le premier de tous les êtres vivants : Ymir.

Ymir est le père de tous les géants. Il lui arriva une fois, pendant son sommeil, d'être tout baigné de sueur ; sous son bras gauche naquirent alors un homme et une femme, géants comme lui. Dans le même temps la glace continuant à fondre, donna l'être à la vache Audumla, nourricière des géants. Ymir s'abreuvait à ses pis, d'où coulaient quatre ruisseaux de lait. La vache, elle-même léchait les blocs de givre et se nourrissait du sel qu'il contenait. Or en léchant ainsi la glace qui fondait sous sa langue tiède, elle mis au jour d'abord les cheuveux puis la tête et enfin le corps tout entier d'un être vivant qui eut nom de Buri. Buri eut un fils, Bor, lequel épousa une fille de géants Bestla, et engendra avec elle les trois dieux Odin, Vili et Vé. Leur première action sera le meurtre de Ymir dont le cadavre servira à construire le monde. De son sang naîtront les océans et sa chaire deviendra le sol, ses os les montagnes, son squelette de la terre, ses cheuveux seront les forêts et son crâne la voute céleste où Odin lance des étincelles arrachées à Muspellheim qui formeront les étoiles, la lune et le soleil. Odin fixe leur course, réglant ainsi l'alternance des jours et des saisons. Sur cette terre entourée par l'océan, les dieux érigent un enclos dont les sourcils de Ymir forment les remparts : Midgard, destiné à devenir le domaine des hommes.

Naissance des hommes, des dieux et autres : Les Dieux se promènent sur le rivage, choisissent un frêne, puis un orme à partir desquels ils donnent la vie au premier homme puis à sa compagne. Ainsi s'ajoute une nouvelle race dans l'univers.

 
Odinn : est le dieu qui domine le panthéon nordique, il reigne en maître absolu sur les Ases, Vanes et sur tout ce qui vit. Dieu guerrier qui inspire les souverains et les héros, il est avant tout le dieu de la sagesse et de la magie. Il reigne dans son palais d'or et d'argent Asgard qui n'est accessible que par un pont d'arc en ciel (Bifröst) gardé par le dieu Heimdall. Odinn envoie chaque jour ses corbeaux Hugin à travers le monde qui lui rapportent ce qu'ils ont vu ou entendu. Aux pied d'Odinn, des loups Geri et Freki qui l'accompagnent à la chasse. Odinn dispose d'un anneau magique, d'un coursier à huit pattes Sleipnir, d'une lance magique Gungnir et d'émissaires Valkyries pour les combats. Odinn aura trois fils, dieux : Thor, Baldur et Heimdall.

Thor : est le fils aîné d'Odinn, il est le plus fort des dieux. Guerrier brutal et intrépide, il représente la défense des Ases et donc l'ordre universel contre la puissance mauvaise et primitive des géants. Il massacre allaigrement, et sa force se décuple grâce à trois objets forgés par les nains : une ceinture de force, une paire de gants de fer et son marteau Mjolnir. Thor distribue aussi la foudre et le tonnerre dans son char tiré par deux chèvres Tanngnjost (dents grinçantes) et Tanngrisnir (dents étincellantes).

Baldur : est le deuxième fils d'Odinn, il symbolise la paix, la douceur et la bonté. C'est un dieu de fertilité qui ne prend jamais part aux exploits guerrier.
Bragi : est le dieu de la poésie, il consacre ses chants aux hauts faits des combattants. Sa femme Idunn détient les pommes d'or qui donnent la jeunesse éternelle aux dieux.
Heimdall : Il nait de l'union d'Odinn avec neuf vagues, filles de l'océan. Il est le gardien vigilant de l'arc en ciel Bifröst qui conduit au monde des dieux à Asgard. Sous le nom de Rig il engendra les ancêtres des trois races humaines : les guerrier, les paysans et les esclaves.

Il y a bien d'autres dieux encore, Frey le dieu des pluis et du soleil, Loki le dieux de la traitrise et félonie...

Il existe aussi des êtres particuliers aux pouvoirs limités mais très importants dans la mythologie islandaise, il s'agit des Elfes blanc insaisissables et énigmatiques, Elfes noirs (Trolls) mauvais et laids, des Nains souvent forgerons, des Nixes génies des eaux...

Le mythe de la fin du monde : Ragnarök ou crépusule des dieux
Un jour le monde devra périr et avec lui les dieux qui l'ont dominé. Tous les Ases savent qu'ils devront alors affronter, dans un combat d'où l'espoir est absent, les forces déchainées du mal. A l'aube de cette effroyable convulsion, la terre se trouve plongée dans les tourments d'un terrible hiver qui s'étend sur trois années sans que reparaisse le soleil...La terre elle même est déchirée par le mal au milieu des séismes et de ouragans, le pire se produit enfin : le loup Fenir brise ses liens et son énorme gueule béante menace d'engloutir la terre. A ses côtés surgit, émergeant de l'océan en furie, le serpent de Midgard déversant des flots de venin. Les dieux se battent, thor vient a bout de Jormungand, mais le reptile l'empoisonne. Odinn à l'issue de son combat est dévoré par le loup. Loki et Heimdall s'entretuent.

Le renouveau :
Soudain la terre renaissante, la terre émerge de l'océan, verdoyante, chargée de fleurs et de fruits...Alors doit venir un être nouveau, un dieu plus puissant que tous ceux qui l'ont précédé mais qui garde son mystère, car : "peu voient au-delà des temps où Odinn combattra le loup."

Langue islandaiseRetour au Projet

La langue islandaise, du point de vue organigramme linguistique, fait partie du rameau scandinave, de la branche nordique du groupe des langues germaniques qui forme lui-même un grand ensemble indo-européen. Les langues scandinaves actuelles (islandais, féroien, norvégien, danois et suèdois) descendent toutes du scandinave commun parlé entre l'an 500 et 1050 environ. Cependant la langue islandaise est séparée par un fossé avec ses origines continentales. en effet l'islandais est resté très proche du langage médiéval des sagas alors que les langues scandinaves continentales ont subit de nombreux changements. L'islandais est idiomatique, elle fait appel à la métaphore. La non évolution et l'archaïsme de l'islandais permettent aux gens du pays de lire des textes anciens. Les Islandais, fiers de cette différence, protègent leur langue des anglicismes qui grignottent les autres langues européennes. Pour créer des mots nouveaux, les islandais imagent la chose et joignent plusieurs mots pour en faire un seul.

Orthographe et phonétique
þ correspond au "th" doux anglais
ò correspond au "th" dur anglais
æ se prononce "aïe" français
ö se prononce "eu" long ou bref
ó diphtongue "ao" ou "aou"
ú se prononce "ou"
ý se prononce "i" long ou bref
í se prononce "i" long ou bref aussi
u se prononce "eu" comme "heure"
i se prononce "é"
é se prononce "yé"
f se prononce "f" si en initiale de mot, sinon se prononce "v"
ll se prononce "tl"
j se prononce "ï"
hv se prononce "qu"
nn se prononce "tn"
p se prononce "f" devant un s ou un t

Grammaticalement la langue est inflexionnelle, c'est à dire qu'il faut connaitre les déclinaisons germaninques, les genres des noms. L'article indéfini n'existe pas Il existe quatre classes de verbes faibles et sept classes de verbes forts.

l'islandais en Quelques mots :

Les chiffres
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
núll einn tveir þrir fjórir fimm sex sjö átta níu

Les jours
Lundi Mardi Mercredi Jeudi Vendredi Samedi Dimanche
Mánudagur þriòjudagur miòvikudagur fimmtudagur föstudagur taugardagur sunnudagur

quelques Locutions courantes
Français Islandais Pronociation
oui jà jao
non nei neï
bonjour góòan daginn gôzan da-yinn
bonsoir gott kvöld goht kveult
s'il vous plait geròu svo vel geuròeu svo vél
merci takk tahk
quelle heure est-il ? hvaò er klukkan kvaò kleukan
je m'appelle ég heiti iég heïté
salut bless bless

La lecture de cartes
Français Islandais Pronociation
bois skógur skôeur
camping tjaldstæòi tialdstaïòé
carte landabrèf landabrièv
chemin vegur végueur
chute d'eau foss foss
cratère gígur guigueur
eau vatn vahten
Est austur euïsteur
faille gjá gyao
fjord fjöòur fjeuròeur
glacier jökull yeukeult
grotte hellir hétlér
gué vaò vaò
lave hraun hreuïn
montagne fjall fiatl
Nord noròur noròeur
Ouest vestur vesteur
port höfn heup'n
refuge skyli skilé
rivière á  ao
sable sandu sandeur
Sud suòur seuòeur
volcan eldfjall eldfiatl

Lettres & ArtsRetour au Projet

La littérature islandaise est surtout connue pour ses Sagas qui comptent parmis les chefs d'oeuvre de la littérature médiévale et constituent les seul apport original des pays nordiques à la culture mondiale. L'Islande a toujours été une terre de production littéraire et mère d'un grand nombre d'écrivains.
Aux Moyen Age les écrit se présentaient sous la forme de poèmes, les Edda. Ils ne dateraient pas avant le IXème siècle. Ils relatent des actions héroïques des dieux nordiques. Snorri Sturluson (1179-1241, historien) en fit la traduction.
Plus tard vint la poésie scladique, oeuvre de poètes (Scaldes) qui célébraient les exploits des rois et de princes. Le premier grand Sclade fut Egill Skallagrísson (910-990). Ari Thorgilsson (1068-1148, historien) rédigea l'histoire de l'Islande depuis sa colonisation jusqu'à sa christianisation dans son Islendingabók (Livre des Islandais).
Le XIIème siècle vit la naissance des Saga, encouragées par l'Eglise. Elle eurent pour but de détourner les islandais des divertissements faciles et pour combattre l'ignorance. Les Sagas étaient distraction et instruction à la fois et relataient l'histoire et les histoires, le passé païen et le présent chrétien, les moeurs, la vie quotidienne et les événements importants.
L'Islande fit naître ainsi de nombreux écrivains jusqu'au XXème siècle. Le plus connu est sans doute Halldór Laxness (né en 1902) qui fut prix Nobel de la littérature.

Les arts islandais encore peu connus en france ont pourtant atteints un bonne renommée internationale dans tous les domaines.
La sculture compte de nombreux artistes surtout comptemporains comme Asmundur Sveinsson et Geròur Helgadóttir connu pour ses sculptures métalliques.
La peinture aussi affiche de grand peintres comme Jón Stéfánsson (1881-1962), Kjarval (1885-1958) fasciné par les impressionnistes français il réalisa des paysages islandais magnifiques.
La musique islandaise se répartie en trois époques : ancienne, savante, moderne. La musique ancienne ou traditionnelle prend deux formes : les rimur (rimes) qui sont des poèmes épiques, et les chants en quinte parallèle ressemblant aux chants grégoriens. La musique savante est née en dehors du pays par de islandais qui voyageaient. Elle prend des accents mélancoliques et sentimentaux qui expriment le mal du pays. les principaux auteurs sont Sveinbjorn Sveinbjornsson (1847-1927) et Páll Isolfsson (1893-1974) et Jón Leifs (1899-1968) qui composa la "Saga symphonie" son oeuvre principale. Aujourd'hui l'islande est dans l'époque moderne et passe désormais toutes les frontières pour son audace et son style bien à elle. Le groupe rock Sugarcubes a fait une tournée en France en 1988 dans un style original qui fit fureur. Björk, une petite chanteuse, issue de Sugarcube, poursuit une carriere internationale brillante grâce aux sons synthétiques et à sa voix angélique. Elle a su associer l'image de son pays à ses représentations sur scène notamment dans son dernier album "Homogenic Years" (1997). En ce moment un nouveau groupe de musique techno fait son apparition en France, il s'agit de Gus Gus qui utilise aussi des formes ollographiques et des images de l'Islande projetées sur la scène. Mais la musique populaire est très vivace aussi et puise son inspiration dans l'histoire et les contes.
Le cinéma islandais est en plein développement. C'est une activité très populaire et chaque film de production islandaise attire entre 30000 et 80000 spectateurs. Pour l'instant le 7ème art islandais franchit difficilement les frontières. Les principaux réalisateurs sont Tháinn Bertelsson, Agúst Guòmundsson, et Friòrik Thór Friòriksson qui fut doublement primé au festival de Rouen en 1992 pour son film "Börn natturunnar" (Les enfants de la nature).

InstitutionsRetour au Projet

Le pays dispose d'une constitution adoptée par référendum en 1944. Elle stipule que le pouvoir politique est double et comprend : le pouvroir exécutif détenu par le Président de la République et le Gouvernement, le pouvoir législatif détenu par la chambre du Parlement "Althing". Le Président de la République est élu au suffrage universel direct pour quatre ans par tous les citoyens âgés d'au moins 20 ans. Le Président nomme le premier ministre qui est responsable devant le Parlement, renouvellé tous les quatres ans.
Le Parlement "monocaméral" (une seul chambre) depuis 1991, se compose de 63 membres députés représentants de 8 circonscriptions. 51 sont élus au suffrage universel direct à la proportionnelle et le reste est attribué équitablement aux branches politiques en présence.

Il existe six partis politiques en Islande :
Sur le plan administratif, l'Islande est divisée en 23 comtés (districts). Chacun d'en eux est administré par un Conseil qui réunit un représentant de chaque commune. L'Islande compte 230 conseil municipaux donc 230 communes.

La justice est composée de deux instance : les Cours Ordinaires (tribunaux de ville) présidées par des magistrats, et la Cour Suprême de Reykjavik composée de sept juges qui veillent à la constitutionnalité des lois, assurent la fonction de Cour d'Appel. Il siège aussi dans la capitale, deux juges spéciaux chargés pour l'un des affaires criminelles et pour l'autre des affaires civiles.

La société islandaiseRetour au Projet

Les islandais manifestent un très puissant sentiment d'identité nationale et supportent mal d'être considérés sur le plan international comme une petite nation insignifiante. C'est un peuple passionné par la généalogie. Les islandais sont très soucieux de leur passé familial. La plupart d'entre eux connaissent leur ancêtres sur au moins six à sept générations. On peut surprendre souvent des conversations sur leurs origines. Ils se découvrent souvent de très lointains liens de famille. Un certain orgueil aristocratique n'est pas complètement absent de certaines familles qui mettent en avant leur glorieux ancêtres. Chez les islandais, l'utilisation du patronyme (héritage des vieilles coutumes scandinaves) facilite les recherches généalogiques. Les noms de familles se composent du prénom du père en ajoutant "son" pour un garçon et "dottir" pour une fille (signifiant fils de ou fille de), puis le prénom. Les islandais sont des grands consommateurs dans tous les domaines de production. Le niveau de vie est élevé, les islandais le payent par un travail acharné (cumul d'emploi, travail au noir et dépassement d'horaire). Ce sont des gens très rigoureux autant dans leur travail que dans leurs loisirs. Les islandais sont larges d'esprit et tolérents. Ils sont très attachés à la famille. En dépit d'une mauvaise réputation de leurs ancêtres Vikings, de leur caractère ou des flots de bière lors de soirées, les islandais sont des gens très calmes. Les islandais brillent pour les disciplines intellectuelles. Ils se passionnent pour les echecs, mais aussi et surtout pour les livres. Presque chaque foyer a sa bibliothèque bien garnie. Les islandais sont un des peuples les plus instruits et cultivés du monde. Chaque islandais lit en moyenme plus quatre livres pas an.


En chiffre :

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