Pélias avait détrôné le père de
Jason, roi des lolchos. Jason souhaitait recouvrer son trône. Pélias lui impose
de trouver la Toison d’or, avec le secret espoir que le héros échoue.
Jason fait construire un navire
nommé Argo, premier bateau de l’histoire humaine à avoir porté un nom. Il choisi
pour compagnons des jeunes aristocrates grecs, Héraclès (Hercule), Castor et
Pollux s’illustreront au cours de cette épopée.
Ce voyage à travers la Mer Noire est une suite
d’épreuves : la séduction des femmes de Lemnos, l’initiation des
Argonautes aux mystères sur l’île de Samothrace, la construction d’un temple à
Cyzique, le combat de Pollux avec le roi Amycos, la rencontre du devin Phinée,
le passage des Cyanées, rochers mobiles qui broyaient les navires…
Ultime étape de ce voyage, le royaume d’Aiétès, où la
dépouille sacrée d’un bélier ailé (la fameuse Toison d’or) est gardée par un redoutable
dragon. La fille du roi, Médée, magicienne experte en philtres de toute nature,
s’associe à Jason dans ce combat. Celui-ci triomphe du dragon et capture la
Toison avant de revenir en Grèce avec ses compagnons et Médée…
En 1430, les Turcs menacent Byzance et l’Europe centrale.
Les intellectuels de la Renaissance redonnent un second souffle au mythe de
l’antiquité. Philippe le Bon, duc d’une Bourgogne qui couvrait alors une parité
de l’Europe, crée alors l’ordre des chevaliers de la Toison d’or. Celui-ci
recrutait seigneurs et chevaliers pour une nouvelle croisade contre les
Ottomans. La croisade n’aura pas de lieu mais l’impact de cet ordre
chevaleresque est immense.
Après la disparition du Duché de Bourgogne, l’ordre est
attribué par les Maisons d’Espagne et d’Autriche. L’ordre de la Toison d’or,
symbole d’excellence, est d’ailleurs toujours décerné dans ces deux pays.
Plus tard, les sociétés européennes continueront
d’évoquer ce mythe antique dans le cadre d’opéras, de pièces de théâtre, de
cortèges royaux et même de joutes navales.
Ordre de la Toison d’or
